door Piet Ocks

Hoe zonovergoten Het Kasteel er ook bij lag, zo donker was het voor Sparta, dat een troosteloze aanblik bood. Zoals Sparta aantrad tegen Willem II was het aanzien nauwelijks waard. Sterker: het was bedroevend met een pijnlijke 0-2 nederlaag als gevolg.

En zo komt Sparta toch weer in zwaar weer met nog slechts zes punten afstand tot de onderste regionen. ''Om nu dramatisch te gaan doen, gaat me te ver,'' verweerde Henk Fraser, ''we hebben voldoende kwaliteit om weer op het juiste pad te komen.''

Dat bleek niet tegen Willem II, al mocht Sparta in de beginfase dicteren. Na een kleine tien minuten haalde Abdou Harroui van buiten het strafschopgebied hard uit, maar Willem II-doelman Aro Muric bracht redding. Even later kopte Lennart Thy nog net voorlangs, maar verder....

Verder waren het de Tilburgers, die vooral via Mike Trésor en de handige Vangelis Pavlidis de nodige aandacht vroegen. Met de al vroeg geblesseerd uitgevallen linksback Mica Pinto kreeg Sparta de eerste tegenslag te verwerken, al haalde Sparta de rust nog wel met 0-0. Maar daarna werd het er allemaal niet beter op. Willem II-verdediger Leeroy Owusu schoot nog net naast het doel van Maduka Okoye, voordat Ché Nunnely na 67 minuten een voorzet van Mike Trésor naar 0-1 kon inkoppen.

Nog geen tien minuten later vergreep invaller Jeffry Fortes zich aan Vangelis Pavlidis in het strafschopgebied, hetgeen niet alleen een strafschop, maar ook een rode kaart voor Fortes betekende. Vanaf elf meter mikte Trésor door het midden de 0-2 binnen.

Met de kopsterke en technisch vaardige Reda Kharchouch in de spits kon Sparta wat meer een vuist maken. De topscorer van Telstar van vorig seizoen in de eerste divisie lijkt een serieuze kans te verdienen van Henk Fraser gezien zijn mogelijkheden, temeer daar Mario Engels en in mindere mate Lennart Thy en Danzell Gravenberch tot dusver slechts bij vlagen iets brachten.

De vraag blijft echter: hoe kon Sparta zo ver afzakken? ''Het heeft allemaal met vertrouwen te maken,'' concludeerde Sparta's trainer. ''Je kan als ploeg nog zo georganiseerd staan, het gaat om de doelpunten. En dan kan je nog wel iets willen forceren, maar het lukt gewoon niet als je de vorm niet hebt. En we hebben ook geen geluk kunnen afdwingen. Maar om dit een cruciale wedstrijd te noemen, gaat me te ver. Er breekt wèl en cruciale fase aan.''

De veilige marge die Sparta voor de winterstop opbouwde, is langzamerhand verdwenen. ''De teleurstelling en boosheid zijn groot, we moeten het de komende weken omdraaien. Want dit is balen,'' vindt Bart Vriends. ''Maar we moeten ook niet zielig gaan doen. Alleen is het gevoel dat we een lastige ploeg zijn om tegen te spelen, is de laatste weken verdwenen. Maar we hebben nog drie wedstrijden om van de onderste plaatsen weg te blijven. We zijn nog goed genoeg om terug te komen.''

Opstelling Sparta: Okoye; Abels (62. Fortes), Vriends, Heylen, Pinto (30. Meijers); Mijnans (46. Smeets), Harroui, Auassar, D. Duarte (73. Kharchouch ); Thy, Gravenberch (62. Engels).